直到夜晚躺到床上，赵柘还在思考这件事情。他原来的想法很简单，他只是单纯回到了过去。「现在」，2025的纪洵，就是他2027年在京鹏大学遇见的纪洵的过去——纪洵在这一年高考出类拔萃，万里挑一，考上鹏大。
而这个结果与现在的证据是矛盾的。纪洵的成绩离考上京鹏大学实在太远了。当然可以找别的理由，现在离高考将近半年的时间，以纪洵的努力程度，说不定是他到时后的超常发挥。
赵柘努力说服自己，半年里什么事都可能发生。然而，脑里的另一个声音说，你刚搬进来时，他已经每天晚上学习到一点了，他的努力很早就开始了，为何如今看不见成效。他看起来也不想游刃有余的学生，该如何做到半年内成绩突飞猛进？
2025年的纪洵和2027年的纪洵，究竟是什么关系？
赵柘横竖睡不着，索性起来坐到电脑前，开机。明亮的蓝光刺激得他眯上眼睛。习惯了光亮后，他打开搜索引擎，输入关键字「时间旅行悖论」。
物理学家告诉他，时间被视为除「上下」、「前后」、「左右」的三维空间之外的「第四维度」。他通过时间裂缝进入到五维时空，因此得以在时间轴上自由穿梭。
物理学统一了时间和空间，将它们变成了一行公式中的坐标，共同参与让人眼花缭乱的数学变换。然而，时间坐标和空间坐标终究不同——它连接着「因果」。
此前赵柘一心扑在时间管理处的任务上，没空深入思考过时间旅行的内在逻辑。还有另一个原因是，当他看见物理学家在白板上写下难以解读的公式，心里认为那是物理学家在纸张上做的理论游戏，与他无关。
他很后悔自己竟然忽略如此重要的事情，没有深入思考时间旅行的意义。抛开深奥的数学公式，即使是最浅白直观的意义，也与每个人有关。
他点开排名最高的链接，是一名物理学家写的科普文。
当时间旅行的概念被发明出来，它一定会面对的问题是「外祖父悖论」。
设想一个允许时间旅行的世界，当时间旅行者穿越回自己外祖父五岁那一年，亲手杀死了外祖父，那么这个时间旅行者到底存不存在？
外祖父五岁时死了，时间旅行者就不会出生。时间旅行者没有出生，又是谁回到过去，杀死他的外祖父？
悖论由此产生。
外祖父悖论就像程序中的bug，一个稳定运行的世界是不会存在悖论的。如果存在，说明人类对世界的认识不够，需要更深刻的洞见。
为了解决外祖父悖论，学者们纷纷发挥想象力，在时间旅行者还未被发现的时代开出各种各样的脑洞。如今，三种解释被广泛接受。
第一，观察者理论。当时间旅行者穿越到不属于自己「应该」在的时间点上时，他只能成为观察者，无法与其他人交流，无法对任何事物产生影响。他就像个透明人。
与自己的经历不符，赵柘立刻否决了这个猜想。
第二，宿命论。一切都是注定要发生的，这个世界本来就是「因为存在了时间旅行者的穿越」而产生的后果。既然时间旅行者存在，他的外祖父肯定没被杀死，他的穿越就不可能造成外祖父的死亡。在穿越过程中，必然发生了某些事情阻止了他杀死外祖父。未来早已确定，已发生的事必然会发生。
赵柘对它的解释存疑。他本能不喜欢这个猜想。它否定了自由意志。如果一个人得知自己明天会中彩票，但他有小小的叛逆之心，今天偏偏不去买彩票，那么这个确定的未来还会发生吗？
未来是不定的，因为人有自由意志。人在自由选择的过程中创造未来的模样。
何况，顺着宿命论推演下来，纪洵一定会考上京鹏大学。它需要解释2025年纪洵的成绩为什么能考上，中间有逻辑空白需要填补。
他的视线移动到第三种可能：平行宇宙。
当时间旅行者杀死外祖父，改变时空的那刻起，原本的宇宙将分裂出另一个平行宇宙。时间旅行者改变的是平行宇宙中的历史，原本的宇宙照常进行。
它能够轻松解释赵柘观察到的现象。2025年纪洵和2027年纪洵不是同一个人。他们来自不同的宇宙，因此拥有不同的人生。
他屏息凝神，心跳加速。
如果真的存在平行宇宙，而他，穿越了无数时间点的赵柘，又来自哪个宇宙？他现在又在哪里？他还能回去吗？
世界可真是精彩啊。
第二天睁开眼，一切都和原来没什么两样，一切却又那么不真实。赵柘感觉身体轻飘飘的，看待世界的眼神变了。
他下楼去采购年货。超市里一片大红，欢喜迎新年，熙熙攘攘的人声都成了背景音。清单上第一项是面粉，买来包饺子做面条。赵柘站在超市货架前，取下一袋面粉。他是站在无数个宇宙中的某个超市，在无数袋面粉中取下其中一袋。超市跟他去过的千万个超市一样，明亮的白炽灯，诱人的食物，常见的生活用品，没什么特别。手中的这袋面粉也没什么特别，它的化学构成跟全世界面粉都一样。
第二项，擀面杖。
如果真的存在平行宇宙，是否会有另一个赵柘存在？他会不会遇上另一个自己？
肉馅，白菜。
如果真的存在平行宇宙，又是什么会触发宇宙的分裂？
饺子调料。
他可以改变历史吗？
赵柘从超市回来，将年货——几乎全是食物——塞进冰箱。
如果要验证平行宇宙的存在，最轻松的方式便是观察这个宇宙的纪洵最终是否考上京鹏大学，是否与2027年的纪洵分道扬镳。
全省七十万考生，一本上线约九万人，京鹏大学的录取名额约三百名。以纪洵现在的成绩，伊城的教育水平，想在不到六个月内冲到全省前三百犹如徒手登天。赵柘已经预见到了结果。
不过，他依旧不能排除小概率事件的发生。
万一纪洵的成绩真的因为头悬梁锥刺股的努力而突飞猛进呢？
最保险的做法，在这里待到今年九月份——纪洵确定被录取、确定去学校报到为止。
然后？然后他也不知道。他将面对人类知识的荒原。或许他会出现在另一个宇宙。谁能预料将来？
赵柘倒上一杯酒，望向窗外漫天飞雪。
他的人生依旧陷在沼泽里，但生活似乎没那么无聊了。
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