赵柘没法思考对付空时的计策。
他很饿。
他与船夫船娘一家生活了几天，明白他们为什么只能生活在船上。春季是捕鱼季，他们家因劳动力不多，捕鱼数量比不上家族团队，并且捕鱼季的鱼数量增加，卖出的价格下跌，因此他们干活十分勤快，却攒不下几个钱。
即使赵柘帮了忙，分给他的钱也是不多的。
他干活儿的速度变慢了。分出去的鱼，他都要盯一会儿，才放手。
他很久没有饥饿过了。胃里有个空洞，想吞噬一些。世界变得狭窄、再狭窄，只剩下哪些是能吃的。他望向远处热闹的港口，一切都如梦幻泡影。
他一思考，就觉得头晕。
船娘买回菜来，就会一直叨叨：「这白菜那么贵，逼死人啊！」斜眼看向赵柘，又迅速瞥开。
肉更是买不起。
船里的气氛微妙地涌动。
有一次吃饭，他不记得自己碗里的食物是怎么没的，等回过神来，发现自己正盯着小女孩碗里的豆腐拌饭。他的眼神一定很可怕，因为女孩缩起脑袋，露出害怕的表情。
船娘一掌打在他背上。
船夫不明所以：「干什么，他是客人！怎么对待客人的？」
船娘冷哼一声，不说话了。
他不能再在这里待下去了。跟小女孩抢饭吃的事，他不能做。
被空时逮捕也没有就地饿死可怕。
他正值青年，比船上所有人都高大，有手有脚，还会一点点南越语，还有什么不能做的？
想到这点的第二天，他便和船夫船娘告了别：「大哥大嫂，对于你们的救命之恩，我很感激。这次南下，是为了寻亲。我需要找份工赚更多的钱，好在这里立足。就此别过，你们的帮助我铭记在心，我会回来看你们的。」
很明显，船娘松了口气。她可不像读书人为了面子藏着掖着。他知道，她嫌他吃得太多，他们家的经济状况无法收留他过久。
船娘说：「讲话那么文邹邹，读过书啊？好稀罕哦。没事的啦，即使是北佬也能找到工！」
赵柘只得再说：「我会再来看你们的。」转身，就此踏上岸，开始他的找工揾食之旅。
说是旅程，其实维持不了太久。兜里没几个子儿，今日不上工，明日没饭吃。
得找个日结的工作。唔，这个场景真是似曾相识。
都没钱了，他不挑。跑了几条繁华的街区，发现招工最多的还是餐馆饭店。他一家家敲门问去，收不收学徒。在一遍遍的诉说中，他逐渐完善自己的身世，磕磕碰碰地用南越语说：出生在北方的秀才家庭，读过一点书，几年前父亲去世，家道中落，母亲又重病，家里要吃不起饭了，因此南下找工讨生活。
最后，一位饭馆老板听完他的讲述，什么也没说，摆摆手让他去了后厨。就这样，他成了后厨帮工。
帮工的工钱是象征性的，好在管饭。饭馆前店招待客人，后店留给学徒和帮工打地铺睡觉。如此一来，住的地方也解决了。
他是低级帮工，厨房里的精细活轮不上他。分配给他的活儿都是搬运青菜、搬运肉。他有次运完白菜，和管帐的交代了下钱数，管帐的大喊：「一斤白菜要五块？这么死贵，让不让人赚钱？今天你的工钱就不发了！」气撒在他身上，莫名其妙。
偶尔让他剥堆成小山的蒜，被别的学徒笑话：「读过书的人就是不一样。剥蒜这么慢，到时会被客人骂！」
他也和饭馆里的学徒混不到一起。
没那么忙的时段，学徒们三五成群溜出去往水渠里钓蛇。钓上来的蛇，剥了皮，做成蛇羹。赵柘再旁边看一眼便走开了，从不参与。
蛇肉被恶作剧似的递到他嘴边，他皱着眉扭过头。学徒讥讽他：「北佬不识货！」一口吞掉了。
活从早做到晚，几乎没有喘息的时间。
只有在夜深时分，躺在席上，听着其他人的鼾声，才有空想念远方的小洵。
他们才定了情，决心创造共同的未来。如果小洵醒来，发现自己不见了，不敢想象他会多伤心。
这种事不能发生。他可以穿越时空，等他在这里解决了空时，一定要想方设法回到2025年的隐川。对于小洵来说，就是什么也没发生，他的未来正如他们想象那般美好。
过了十几个起早贪黑的打工日子，老板终于良心发现，学徒和帮工们放一天的假。饭馆休店一天。
终于能够喘口气了。
他没有跟其他学徒一起去找乐子，而是在大街上毫无目的地闲逛起来，试图理清自己的处境。
回南天的幽灵似乎还徘徊在城市上空，整个南越还湿漉漉的，空气沉闷压抑，深呼吸一口气仿佛能被水汽呛死。天空阴沉沉，好像很久没有见到太阳了。
他拐了个弯，眼前的视野开阔起来。
街道两旁坐落着由青砖和石板砌成的岭南风格建筑，街上的人穿着布衣熙熙攘攘，顾客抱着白萝卜和小贩讨价还价的场景好像只有在电视上才见到过，如今却在眼前上演。尽管天气不好，人间烟火气十足。
他愣住了，一时间感到震撼。
这十几天，他被困在狭窄的后厨，盘算每天能省下几个钱，为生计所困，从来没想过——
小贩的吆喝声打断了他的思路。码头买办的人正给外国人介绍「本地好货」，地摊上紫砂壶、手镯、佛珠，等等。
他突然意识到自己置身在何处。
他身处历史中。
赵柘低头，脚下是青石板路。他用脚底磨了磨那凹凸不平的粗糙表面，身上穿的是劳动人民的亚麻布衣，一切都那么真实。
他真的在历史中！
有几人能够拥有他此刻的感受？与存在在历史书上的场景打交道。意识到这一点，他的心情明快起来，脚步也变轻盈了。对付空时的事情被他暂时抛在脑后。
就算眼下处境艰难，也要享受此时此刻的放松。
*北佬：此处借用粤语，指北方人，含贬义。
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